Оказалось, Веру, инспектора областного финотдела, внезапно отослали в командировку. Когда вернется? А кто знает - работы на полмесяца. Где найти единственную и неповторимую? Где-то по районам носится, налоги собирает да ревизии проводит. Изловчился жених - дозвонился до Верочки. С утроенной энергией та взялась за дело: не только днями - теперь уже и ночами проверяла отчеты. Спала в сутки по три-четыре часа. Вера появилась за день до отъезда Александра. Решение возлюбленного жениться немедленно поддержала, но с оговоркой: «Пойдем в загс только во время обеденного перерыва. Ты ведь знаешь, какая у нас трудовая дисциплина». Федоров кивнул. Он помнил рассказ Веры о том, как год назад, в сорок четвертом, одна из молоденьких работниц облфо отказалась ехать в командировку в зимнюю стужу - не было у нее теплой одежды. Через двадцать минут ее арестовали и дали четыре месяца тюрьмы. - Загс тогда находился в здании нынешнего центрального гастронома, - рассказывает Вера Михайловна. - На втором этаже отыскали темную комнатушку, попросили с порога: «Зарегистрируйте нас побыстрей, пожалуйста! Нет времени». После опять бегом до работы. Вот и вся регистрация. - Подаю своему заведующему заявление об увольнении и это брачное свидетельство, - Вера Михайловна протягивает мне «самую ценную бумагу своей жизни» - бланк, слегка потрескавшийся на сгибах. Четко видна надпись, сделанная черной тушью: «19 июня 1945 года». - Объясняю начальнику: «Уезжаю к мужу на место дислокации». Вы думаете, он меня поздравил? Швырнул на пол мои документы и принялся орать: «Никакого увольнения! Я, что ли, за тебя работать буду?» Вышла из кабинета в слезах, а Саша в приемной дожидался. «Пойду, - говорит, - к военному прокурору». Жених на 13 лет старше меня, сообразительней кое в чем. Помню, растерялась тогда. И в помощь военного ведомства не поверила. Однако через полчаса в кабинете заведующего раздался телефонный звонок: «Удовлетворите просьбу молодоженов!..» Ни одного слова поздравления от своего начальства Вера так и не услышала. Шестьдесят лет семейной жизни - срок гигантский. - Редкий, - соглашается Александр Петрович. - Иногда задумываюсь: в чем секрет моего долгожительства и вообще нашей семьи? Всю жизнь трудились, но головы не забивали дурными мыслями. Трудностей не боялись. - Чего-чего, а трудностей нам хватало, - констатирует супруга. - С избытком даже. Десятого июля мне стукнет восемьдесят лет. Ужас! Иногда поворошу фотографии, мысленно окунусь в свое прошлое - и что я вижу: работу, работу и работу... Ничего хорошего в этой жизни я не знала. Одна опора - семья. ...Покидала судьба семейство Федоровых основательно. Тринадцать раз пришлось поменять место жительства за шесть десятков супружеских лет. Поначалу молодая чета отправилась в расположение части. Медовый месяц провели, можно сказать, в шалаше, где, как известно, с милым рай. Точнее, в землянке. Но тогда на неуют не обращали внимания. Александр Петрович в основном молчит. Ему девяносто три года, но выглядит значительно моложе. Всю тяжесть интервью, предназначенного на двоих, Вера Михайловна охотно несет одна. - Вы, наверное, в семье за главного? - Когда как, - дипломатично отвечает супруга. Мне нравится ее ответ. Мужу тоже. - Мы никогда не расставались друг с другом, - говорит Александр Петрович. - Может быть, это самая большая удача в моей жизни. Никакие сложности не пугали меня. Всегда чувствовал за своей спиной прочный тыл со стороны семьи. ...В числе первых лейтенант Федоров переправился на чужой берег в начале войны с Японией. Брал китайский город Фашань, а потом полгода охранял КВЖД. - Боже мой! - всплеснула руками Вера Михайловна. - Как я тогда боялась за него! С пятьдесят второго по пятьдесят восьмой год Федоровы покоряли целину. Бывший офицер превратился в директора заготпункта. - Сейчас много врут про целину, - говорит он. - Дескать, зря затеял Хрущев все это. А я вам так скажу: хлеба производилось столько, что не могли вывезти. - Дочка Наташа ходила играть с ведерком и лопаткой «на хлеб», как она говорила, - улыбается Вера Михайловна. - Приезжал к нам Брежнев, - рассказывает Александр Петрович. - Он тогда был первым секретарем Казахстана. Я нажаловался ему: хлеб пропадает. Через сутки к нам провели железнодорожную ветку. - Хрущева снабжали продуктами, - дополняет рассказ супруга, - когда тот приезжал на целину. Кем только не работал Александр Петрович! В казахском городе Атбасар - заведующим торговлей, в Сибири -директором столовой, в Благовещенске - бригадиром-строителем. И что поразительно: за все свои девяносто три года ни разу не был на курорте! - Даст бог здоровья, - улыбаются супруги Федоровы, -бриллиантовой свадьбой не ограничимся.