Крыша деревянного павильона, похожего на большой скворечник, обшитый жестью, раздвигается с двух сторон с помощью ручной лебедки. С одной стороны она открылась не до конца. - Видимо, тросик слетел, - немного огорчился Владимир. - Ничего, лестница есть, потом подправлю. Оптический зенитный телескоп ЗТЛ-180 метра три в высоту стоит посредине павильона и занимает большую его часть. - Такие широтные инструменты в стране уже не производят, а в советское время они были выпущены в ограниченном количестве, считались совершенными по качеству. По телескопу мы измеряем зенитные расстояния звезд в меридиане, по которым затем рассчитывается широта. С освоением космоса, конечно, появились новые методы определения координат точек на земной поверхности. Но наш старенький инструмент (ему почти полвека) позволяет получить не менее точные данные, к тому же это не так затратно, - объясняет мне астроном. Сейчас в стране насчитывается пять широтных станций: в Москве, Питере, Казани, Нижнем Новгороде и Благовещенске. Получается, наша единственная на всю Сибирь и Дальний Восток. В советское время их было больше. Данные широтных наблюдений нужны были главным образом для военных целей, при запусках стратегических ракет, для навигации, авиации, а также в картографии и геодезии. С распадом Советского Союза основные астрономические базы, в том числе и широтные станции, остались в Закавказье, на Украине, в Средней Азии. - В Приамурье хороший астрономический климат, один из лучших в России: до 250 ясных дней в году, стабильная атмосфера, - говорит Владимир. - Плюс ко всему большая удаленность от центральных наблюдательных пунктов. От питерской, московской обсерваторий нас разделяют шесть часовых поясов, 90 градусов по долготе. Это весьма ценно в получении нужных данных, которые потом сверяются. Благовещенск в 1957 году (время, когда строилась широтная лаборатория) был не таким большим, как сейчас: город начинался где-то за Калининским переездом). И второй километр по Игнатьевскому шоссе считался местом отдаленным. Была выбрана особая точка под телескоп (на 100 метров выше города, тут нет световой загрязненности), проведены технические коммуникации. Изначально данные, полученные на благовещенской широтной станции, подавались во всесоюзную службу широты, в Пулковскую обсерваторию. Сейчас точными координатами интересуется Московский институт метрологии времени и пространства, входящий в Госстандарт России. Владимир Юрков на широтной станции работает шесть лет, до этого был в других академических структурах. Еще студентом физико-математического факультета БГПУ увлекался астрономией, но не думал, что в будущем займется научной деятельностью. - Астрономией не занимаются строго с восьми до пяти часов, ей нужно уделять большую часть своего времени. Да и денег на науке много не заработаешь, - считает Владимир. - Зато романтика! Следишь за ночным небом, есть возможность саморазвиваться. В советское время молодому специалисту было проще. В Благовещенск по распределению приезжали научные сотрудники из разных точек нашей необъятной страны, была стабильная зарплата, предоставлялось жилье. Сейчас на широтной станции работают шесть человек, двое из них - научные сотрудники. - Человек, серьезно интересующийся астрономией, - это штучный товар. Тем более в Благовещенске, - говорит Владимир. - Наша наблюдательная точка еще относительно молодая - 45 лет всего ведутся регулярные наблюдения, широтный ряд здесь еще слабо изучен. Для центральных научных центров мы ценны как необработанный массив данных, с которым еще работать и работать. В зенитный телескоп ЗТЛ-180, занимающий большую часть наблюдательного павильона, я, конечно, из любопытства глянула. Ничего, кроме голубого неба, не увидела. Нужно смотреть поздно вечером, часов в 11, когда начинается основная работа астрономов. Телескоп хоть и не новый, но, по словам Владимира, может прослужить еще долго. В последний раз серьезная поломка была лет 15 назад - необходимо было отрегулировать окулярный микрометр, одну из главных деталей, определяющих точность измерений. Тогда для этого приглашали специалистов из Пулковской обсерватории. - Нам бы хотелось использовать еще один инструмент, позволяющий определять одновременно широту местности и точное время, называемый призменной астролябией Данжона. Пока у нас нет нужного для него павильона, потому хранится в кладовке, - просвещает меня молодой астроном. - Есть желание сотрудничать с учебными заведениями, совместно создать образовательный центр, где школьники, студенты могли бы повышать свои знания по астрономии, проходить практику. Последние несколько лет за астрономическими явлениями лучше всего было наблюдать на территории Амурской области. В 97-м году в ряде северных районов (Магдагачинском, Зейском, Тындинском) можно было увидеть полную фазу затмения Солнца. Многие любители, а также специалисты из Байкальской обсерватории съезжались туда. В этом году редкое явление - прохождение Венеры по диску Солнца астрономы из Благовещенска видели полностью не в пример Приморью, которое не смогло наблюдать окончание этого явления, и европейской части России: там не видели начала. Зато Сибири, Забайкалью и Дальнему Востоку в этом плане повезло. Метеорные потоки, лунные затмения случаются, по словам Владимира, чаще. Это довольно-таки стабильные астрономические явления. Чтобы за ними наблюдать, достаточно иметь бинокль и терпение. - К примеру, метеорные потоки Персеид активны с конца июня по август - сентябрь. Аквариды также можно видеть у нас вплоть до сентября. - Владимир, вам приходилось когда-нибудь загадывать желание на падающую звезду? - Мало в это верю, может, у кого-то и сбывается задуманное. Скептически относится В. Юрков и к фантастическим фильмам с космическими пришельцами, к существованию НЛО. Зато в существовании Бога не сомневается: "Мир такой интересный, что он не может быть не построен по замыслу Творца. Думаю, что ни одна звезда не падает без его ведома. Вы напишите: пусть люди чаще смотрят на небо. Думаю, что равнодушных к звездам не бывает".