Тот, который опирался на две трости, кивнув на визави: - Он мне о своих похождениях рассказывает. Почище любого кино! Другой, приставив ладонь к уху и внимательно вслушиваясь в то, что говорит его товарищ, сделал резюме: - Если в девяносто лет женщинами не интересоваться, что делать, когда стариком станешь!? - Не молодись, Кириллыч, тебе девятого мая девяносто один стукнет, - осадил его друг. - Да и ты не такой уж мальчик, - обиделся любитель приключений. - Почти ровесники. - Мальчик не мальчик, а день в день на пару лет моложе! - парировал мужчина с тростями. ...Направляясь в гости к Владимиру Кирилловичу Петренко и Ивану Владимировичу Федоренко, я знал об одном интересном совпадении в жизни друзей. Оба благовещенца родились в ставший знаменательным для всего мира день - 9 мая. Только один - в 1914-м, а второй - в 1916 году. В разговоре обнаружилось еще немало интересных совпадений. Например, оба ушли на фронт в самом начале войны. И только в середине 1946 года вернулись к родным порогам. Но первый от Москвы дошел до Берлина и расписался на стене рейхстага. Напоминание тому - медаль «За взятие Берлина». Второй, начав поход от тех же мест, оборонял Сталинград, штурмовал Будапешт, о чем свидетельствуют соответствующие медали. У них и орденов одинаковое количество - по Красной Звезде и Отечественной войне первой степени. Других наград - тоже вровень. И вот не менее интересный факт -по госпиталям они лежали почти в одно и то же время. Сейчас живут в одном доме, оба вдовцы. Но давняя дружба помогает скрашивать жизнь, поддерживать друг друга в тяжелые дни. Разговариваем о войне. Иван Владимирович грустно улыбается: - Война для солдата - тяжелая работа. Я, отслужив срочную, получил профессию тракториста и перед войной работал в Возжаевке на дизельной электростанции. А на фронте трактором буксировал тяжелую пушку- гаубицу. Перевезешь ее с одной позиции на другую, копаешь для трактора укрытие - аппарель. Лопатой. И часто бывало, что только зароешься - команда: «Сменить позицию!» И снова лопатишь десяток кубометров. Хорошо если грунт песчаный, а если глина или щебенка? А если вдобавок по тебе вражеская артиллерия лупит, авиация молотит, да так, что земля дыбом встает?! Душа леденеет. Это в кино не страшно. Когда видишь, как на месте живых людей осталась дымящаяся воронка, когда тебя взрывной волной швырнет о землю, тут и бога вспомнишь, и всех святых... - И пехоте не позавидуешь, - вступает в разговор Владимир Кириллович. - Земли тоже переворочать пришлось. Зато чем глубже зарылся, тем больше шансов при обстрелах и бомбежках в живых остаться. Но пошел в атаку - и весь на виду. А немец вооружение крепкое имел: самолеты, танки, пушки, минометы... И весь этот огонь на тебя направлен, прикрытого только шинелькой. Страшно! Страха не имеют только убитые. Любой живой, сколько бы ни воевал, за свою жизнь опасается. Но задавишь в себе это чувство, выпрыгнешь из траншеи - и тут уж, вражина, бойся ты меня, держи штаны обеими руками! Какой немец ни упорный вояка, а рукопашной старался избегать - драпал на заранее подготовленные позиции. - После войны чем занимались? - интересуюсь у старых солдат. Владимир Кириллович пожал плечами: - Как и все. Работал на ликерке, на домостроительном комбинате, Иван - на электростанции. Детей растили, коммунизм строили и о хорошей жизни мечтали... - Сейчас как живете? - Нам с Иваном Владимировичем грех бога гневить - не сравнишь с обычными пенсионерами. Квартирами хорошими обеспечены, машины нам бесплатно дали неплохие - «Ока», социальные работники наведываются. Пенсии вполне приличные. Что еще надо? Сбросить бы годков по двадцать- тридцать, совсем бы хорошо было. - Девятого мая у вас обоих двойной праздник. Как встречать думаете? - Как положено старым солдатам, - улыбается Иван Владимирович. - Нальем по сто граммов фронтовых, выпьем за Победу. Помянем погибших на фронте и ушедших от нас после войны товарищей. Поздравим друг друга с днем рождения... - Вы уже понемногу тренируетесь? - кивнул я на немое свидетельство на кухонном столе - ополовиненную поллитровку. Деды рассмеялись. Иван Владимирович, показывая пальцем на потолок, шутливо-назидательно сказал: - Нам самим Верховным Главнокомандующим еще в войну были учреждены сто граммов. А сейчас врачи рекомендуют по чуть-чуть для поднятия жизненного тонуса, просветления мозгов и разжижения крови. Мы же - народ дисциплинированный, приказы выполнять завсегда готовы. И вдруг прислушался, приложив ладонь к уху. В большой клетке, стоящей на кухонном подоконнике, запели канарейки - звонко, заливисто. - Тоже праздник чувствуют, - улыбнулся ветеран. - Я их слышу...