Фото: travel.miruvashihnog.ruФото: travel.miruvashihnog.ru

Еще в середине декабря среди пальм начинают «вырастать» искусственные елки с блестящими игрушками, появляется праздничная иллюминация, в гипермаркетах стартуют распродажи. Традиционные праздничные атрибуты ничем не отличаются от привычных для россиян и европейцев.

Новый год под пальмами ежегодно встречают тысячи наших соотечественников. Доходы, получаемые в праздничные дни, порой кормят тайских предпринимателей чуть не весь последующий год. Многие гостиницы зарабатывают на праздничных ужинах для постояльцев, включая в стоимость проживания дополнительно от 80 до 200 долларов. Те, кому посчастливилось выбирать место встречи Нового года, направляются в русские рестораны, где традиционно едят оливье, селедку под шубой и слушают новогоднее поздравление президента. Разницу с русским застольем можно заметить, только если приглядеться к персоналу: официантки хоть и в русских костюмах, но с тайскими лицами.

Те, у кого приступы ностальгии вдали от дома начаться не успели, останавливаются в прибрежных барах и кафе. Или просто выходят на ближайший пляж, чтобы встретить наступление года под шум моря. Многие тайцы, кстати, следуют этой традиции. Выезд к морю на праздники для них то же, что для россиян народные гуляния на площади. Новогодний фейерверк на курортах королевства всегда яркий и зрелищный — дождь из разноцветных огней может расцвечивать азиатское небо в течение часа.

Шумные праздники к середине января завершаются вместе с окончанием новогодних каникул в России и Европе. Однако праздничное убранство еще долго украшает улицы. Оленьи упряжки с санями Санты иногда стоят до самого февраля, и празднование европейского Нового года плавно переходит в китайский, который тайцы встречают с не меньшим восторгом. Более десяти процентов жителей Таиланда — этнические китайцы, которым принадлежат крупнейшие компании и бизнес-корпорации в стране. Поэтому китайский Новый год — событие для Таиланда не менее значимое, чем европейский праздник.

Третий раз тайцы отмечают Новый год по буддийскому календарю — с 13 по 19 апреля. Весенний Новый год — Сонгкран — истинно тайское семейное торжество. В это время принято навещать родственников, посещать храмы. Иностранцам же больше по душе новогодняя забава — обливание водой. До того как Таиланд стал местом туристического паломничества, эта традиция носила характер религиозной церемонии в храме. Позже в Сонгкран стало принято ходить по улицам с чашей воды и окроплять каждого прохожего несколькими каплями. Это символизировало очищение, избавление от горестей и пожелание удачи в наступающем году. Со временем, не без участия европейских туристов, мирная традиция постепенно переросла в настоящее водное побоище — каждый апрель и тайцы, и иностранцы поливают друг друга из шлангов, бочек и водяных пистолетов. Кстати, весной 2014‑го жители королевства будут встречать 2557 год. Официальное летоисчисление в Таиланде ведется по буддийскому календарю, поэтому во всех официальных документах буддийские даты записываются параллельно с григорианскими, а календари издаются с двумя рядами дат.