Но согласитесь, «мертвое» подобие хвойной красавицы никогда не сможет заменить живую, пахнущую лесом и Новым годом сосну, которая в канун грандиозного праздника всегда занимает центральное место в доме. Именно поэтому в предновогоднюю суету часто включается еще один дополнительный и очень приятный пунктик - покупка елки. Собственно, елкой ее называют скорее по старой памяти и по традиции - найти в Благовещенске в продаже настоящую ель достаточно сложно. А вот купить сосну труда не составит, даже, уверяют продавцы, непосредственно перед Новым годом. Благовещенский лесхоз заготовил в этом году три с половиной тысячи елочек - разной высоты и степени пушистости. Две тысячи уже реализовано оптовикам из Натальинского и Сергеевского лесничеств. 75 процентов этой партии купил один предприниматель, уже не первый год занимающийся сезонным «елочным бизнесом». Однако такую крупную партию - полторы тысячи штук - он взял впервые. Но не сомневается, что реализованы будут все деревья: нелегальных предпринимателей, торгующих елками без лицензии, уже прикрыли, а те, кто обзавелся правом продавать новогоднюю радость, уже вовсю торгуют на законных основаниях. И будут торговать до самого праздника и, как говорится, до последнего дерева. Пока в Благовещенске около десятка точек, где можно купить новогоднюю сосну. Будет ли их больше, неизвестно, но даже в настоящее время у жителей города не возникнет особых проблем с покупкой и доставкой дерева к себе домой. Цены, как уверяют продавцы, ничуть не выше, чем в самом лесхозе. По правде говоря, они несколько разнятся, но как в большую, так и в меньшую сторону. Так, к примеру, ель высотой до двух метров в лесхозе обойдется в 250 рублей, а с машины в городе столько стоит дерево в метр высотой, а двухметровая ель - уже четыре сотни. Зато трехметровую елочку на четвертом километре Игнатьевского шоссе можно купить аж за полторы тысячи (такие цены установлены в связи с тем, что столь высокие деревья чаще заказывают организации), а в городе - всего за 550 рублей. Вообще же и в Благовещенске, и в его окрестностях продаются вполне одинаковые сосны. Выращиваются они в амурских лесных хозяйствах - сами предприниматели, занимающиеся елочным бизнесом, естественно, ничего не сажают, не поливают и не растят. Как уже говорилось, благовещенский лесхоз продал оптовикам две тысячи деревьев, более полутора остались для розничной торговли в самом хозяйстве. Поэтому обремененные транспортом благовещенцы вполне могут выбрать дерево себе по душе и по комнате в лесхозе. Удобнее это в первую очередь тем, что там значительно шире выбор. Елки на складе лежат штабелями, при желании можно пересмотреть хоть все полторы тысячи штук. Сейчас, правда, осталось меньше - торговля идет достаточно бойко, несмотря на некоторую удаленность от города. За 15 минут, что я выбирал себе лесную красавицу, еще две обрели своих временных хозяев. А за те же самые пятнадцать минут разговора с предпринимателем в городе прицениться подходили несколько человек, но ни один не ушел с покупкой. Только в лесхозе можно заказать и елочку выше четырех метров. Обойдется это, впрочем, недешево - ну да таких гигантов покупают не рядовые граждане, а фирмы и организации, которым есть куда втиснуть немаленькое дерево. За 9 тысяч рублей можно взять сосенку от пяти до шести метров высотой, те, что выше, будут стоить уже 15. Ехать за такой «дылдой» придется прямо в лес - на складе их не держат. Экологи и просто сердобольные люди могут быть спокойны. Лесничий Благовещенского лесхоза заверил, что больше, чем это возможно, никто, кроме браконьеров (а охотиться за ними - это уже дело милиции и Росприроднадзора), не спилит. Ежегодно во всех лесных хозяйствах области закладываются новогодние плантации. Помимо этого, осуществляется рубка ухода, которая не наносит вреду никакого вреда, кроме пользы. И каждый, кто захочет, чтобы в праздничные дни в его доме пахло хвоей, может успокоить свою совесть этими фактами. Рынок продажи елок непредсказуем. В иные годы и в самый канун праздника торговля не останавливается. А иногда уже за неделю до католического Рождества не представляется возможным найти презентабельную сосну. «Бывает, и 31 декабря до десяти вечера народ едет - подай им елочку!» - усмехается главный лесничий Благовещенского лесхоза Владимир Гора. - А вы-то домой искусственную елку будете ставить или настоящую? - спросил я лесничего. - Настоящую, - честно сказал Владимир Ильич. - Если не елка, то ветка обязательно должна быть: запах освежает квартиру, создает ощущение праздника.