Благовещенск и Пекин близки по климатическим условиям, и разница во времени составляет всего один час. Однако чаша весов склонилась в сторону нашего города во многом благодаря встрече губернатора области Николая Колесова с президентом федерации настольного тенниса России министром транспорта РФ Игорем Левитиным. В ходе трехдневной ознакомительной поездки Андрей Конокотин, являющийся еще и государственным тренером сборных команд страны, посетил ряд спортивных комплексов и гостиниц города. Спортзал политехнического колледжа, в котором постоянно проходят все областные и городские соревнования теннисистов, был забракован по причине неровного пола. Спортивные площади судостроительного завода не соответствуют требованиям по освещенности. Запросам теннисистов в полной мере отвечает зал АмГУ, но его две недели назад выбрал местом проведения предолимпийских сборов главный тренер российской сборной по бадминтону Николай Пешехонов. Проживать во время сборов Андрею Конокотину хотелось бы в спортивно-оздоровительном комплексе «Дзержинец», но его забронировали за собой все те же бадминтонисты. Однако найти подходящую для теннисистов спортарену все-таки удалось. Московский гость дал добро на зал медицинской академии. Пол в нем ровный, освещенность нормальная. Кроме того, там недавно выполнен добротный ремонт. А отдыхать после тренировок спортсмены будут в одной из лучших гостиниц города, расположенной неподалеку. Как и у бадминтонистов, численность теннисной делегации, которая прибудет к нам в конце июля, сейчас нельзя назвать даже приблизительно. Она определится 10 мая, когда завершится последнее отборочное соревнование. На сегодняшний день путевку в Пекин имеет один Алексей Смирнов - как входящий в число 20 сильнейших теннисистов мира. Максимальное же представительство от одной страны - шесть теннисистов - трое мужчин и столько же женщин. От того, сколько россиян минует сито отбора, зависит и количество суперсовременных столов, которые привезут в Благовещенск. Кстати, все они по завершении сборов будут переданы областному центру развития спорта. Сопровождавшие Андрея Конокотина в поездке по городу начальник областного управления по физкультуре и спорту Эдуард Тихонов и председатель федерации настольного тенниса Амурской области Андрей Ивахин уверены в том, что приезд к нам российских олимпийцев даст толчок развитию пинг-понга в Приамурье. В последние пять-шесть лет этот вид спорта у нас стремительно набирает высоту. Особенно весомы успехи амурчан в соревнованиях среди юношей и девушек. В этой возрастной группе они одни из сильнейших в регионе. На недавнем первенстве Дальневосточного федерального округа во Владивостоке в одиночном и смешанном разрядах спортсменов до 18 лет победила 16-летняя благовещенская теннисистка Татьяна Ивахина.