Гошка с завидным упорством рвал зубами тетрадный лист, жевал очередной бумажный клочок и тут же плевал им через старую поломанную ручку в прошлогодний настенный календарь. Мишенью служил круглый, зеленый и почему-то одноглазый персонаж.

Твое — не мое

Гошка-Горошек как-то объяснял матери, что это герой мультфильма, а она все не могла запомнить его имени. Сын однажды подкрался к Елене и тихо с характерно хищным придыханием произнес ключевую фразу из своего «одноглазого» мультфильма: «Я слежу за вами, Вазовски… Постоянно». Она взвизгнула от неожиданности, выронила из рук недомытые тарелки и потом добрых минут пять гоняла по квартире хохочущего сына. Они дрались подушками, строили друг другу страшные рожицы и смеялись, смеялись…

Теперь Вазовски в прямом смысле оплеван, а сын молча переваривает свои большие детские проблемы. Она знала их корень. Но переводиться в другую школу второй раз за год да еще в середине первого класса было слишком накладно для детской психики.

— Горошек, хочешь в кино сходим? Наберем чипсов, попкорна, конфет в бумажках, чтобы на весь зал шелестеть… — Елена положила руку на плечо сына...

— Папа на Новый год придет? — вместо выражения бурного восторга тихо, но очень внятно, проговорил сын. — Или опять будем с ТВОИМ дядей Витей встречать?

Это его «С ТВОИМ» всегда выводило ее из нервного равновесия. Сын как специально делал упор на то, что не собирается иметь никакого отношения к маминому ухажеру. Да что там ухажер, можно сказать, уже жених. Виктор пару дней назад даже намекнул, что хочет добиться определенности в одном назревшем вопросе. Она понимала, что под бой курантов прозвучит предложение руки и сердца. От этого было не столько радостно, сколько тревожно. От ее ответа зависит вся последующая жизнь. Виктор не из тех людей, что готовы ждать годами.

Решительный и сильный, он, кажется, не умел мириться с неудачами. Он либо решал их, либо искал запасной вариант. Его любимая фраза была достаточно классической: «Безвыходных положений не бывает». И тут же от себя добавлял: «Главное знать, где положить!» Грубо говоря — каждый сам кузнец своего счастья.
Елена еще не до конца понимала свое отношение к возможному избраннику. Единственное, что оставалось вне сомнений, — с ним было спокойно. Как за каменной стеной. Но вряд ли это можно считать безоговорочным основанием для возникновения сильного чувства. Хотя современный мир не жалует эмоции и чувства. В нем расчет побеждает, а любовь и прочие «глупости» лишь на второстепенных ролях.

Белая ворона

Она отдавала себе отчет в том, что Горошек НИКОГДА в жизни не назовет Виктора отцом. Возможно, они станут друзьями, но близкими людьми — никогда. Хотя Виктор старался угодить мальчишке. Даже в школу элитную устроил… Будь она неладна. Гошка, выросший в спартанской атмосфере «среднего класса», оказался «белой вороной» в среде отпрысков успешных и влиятельных. По внешнему виду, «начинке» ранца и типовых карманных гаджетов он ничем не отличался от своих новых одноклассников — Виктор постарался. Что-что, а деньги у него имелись, и он явно любил это демонстрировать.

Однако простота и открытость Георгия были расценены сверстниками как слабость и принадлежность к низшему обществу. И если в первый день над ним просто издевались, то сегодня его демонстративно «отправили в полный игнор». Горошек превратился в изгоя и откровенно затосковал. Да и Виктору идея о возвращении в обычную школу явно не понравится — «Там убого и бесперспективно»...

Грустные размышления прервал дверной звонок. Такое чувство, что в подъезде кто-то нажал на кнопку и держал не отпуская. В сущности, так оно и оказалось. Елена дверь толком открыть не успела, как в прихожую решительно ввалился… Дед Мороз. Холодный увалень, в красном плюшевом тулупе.

— Мы Деда Мороза не заказывали… — попыталась остановить нежданного визитера Елена и чуть не поперхнулась от его неожиданного ответа.

— А я не к вам! — отрапортовал Дед.

— К кому же тогда? — растерянно заморгала женщина.

— К Горошку, — невозмутимо отрезал гость и поперся в детскую комнату. Он явно знал расположение этой хрущевки. В голове женщины смутные догадки очень быстро обретали четкие очертания. Она узнала этот решительно-шалопайский тон, эту неуклюжую поступь вкупе с природной беспардонностью и ароматным запахом табака. Из прошлого потянуло чем-то неумеренно веселым, бесшабашным и очень теплым, близким, почти семейным…

…В детской кипели боевые действия. Дед Мороз, поднимая руку в огромной красной рукавице, командовал «Огонь!».Гошка, хищно прищурив глаз, оттягивал резинку новенькой спортивной рогатки, удобно закрепленной на запястье левой руки, разносил в клочья и без того униженного и оскорбленного Майка.

— Деду Морозу пора других детей поздравлять, — прервала веселье вошедшая Елена. Она все пыталась понять, узнал ли сын под бородой и шубой того, кого она тщетно пыталась забыть…

Нехотя потоптавшись в прихожке, Дед посмотрел на нее очень знакомым взглядом, выдавшим в белоснежных синтетических кудрях предательский блеск. Потом вздохнул и тихо притворил за собой дверь. Почему же они расстались? Почему? Хотя это уже неважно. Скоро Виктор придет. И сердце вновь надрывно защемило…

Соскучились по чудесам

Когда Елена вошла в комнату, Гошка сидел на подоконнике в полной темноте, еще более растерянный, чем полчаса назад. Она испуганно подбежала к окну и в отсвете уличного фонаря разглядела знакомую неуклюжую фигуру в красном балахоне. Человек не мог видеть скрытые темнотой две пары глаз. Явно расстроенный, недавний визитер с мощностью кузнечных мехов наполнял широкую грудь морозным воздухом. В одной руке подрагивающая сигарета, в другой борода и шапка. На виду каждая морщина, каждая подробность знакомого лица. Теперь они по разные стороны одного окна.

Но самое страшное, что Горошек все понял. Сказка рухнула в одночасье. Он больше никогда не поверит в существование настоящего Деда Мороза. Конечно, сын уже большой, но все-таки ребенок, а значит, должен верить в чудеса. Именно за такую безалаберность и безответственность Елена однажды разошлась с отцом Горошка. Страдали все, но время лечит. Вернее, должно вылечить, справедливо рассуждала женщина. Однако…
В дверь позвонили, на пороге вырос Виктор. С тортом, шампанским и большой цветастой коробкой, в которой угадывался детский подарок. Елена ждала предложения, а сын продолжал буравить пустоту задумчивыми глазами. Кажется, он уже не был расстроен. Это было нечто иное.

— Что ж, ты уже большой и чудес действительно не бывает. Когда-то к этому нужно привыкать, — Елена решила оставаться честной со своим самым близким человеком…

— Мам? — Горошек, яростно тряс ее за руку. — Я ведь утром про папу спрашивал, даже желание загадал. Ты же видишь — он пришел. Да я вообще самый крутой в классе. Они все завтра от зависти лопнут, когда узнают, что настоящий Дед Мороз — это МОЙ папа! Он вообще все желания исполняет, смотри, рогатку мне подарил…

Глаза сына горели восторгом, а на пороге комнаты стоял хмурый Виктор. Он, кажется, понял, что ему ответит Елена. Она не слышала, как в очередной раз затворилась входная дверь. Женщина уткнулась в телефон, разыскивая позабытый номер. Когда в трубке раздался взволнованный мужской голос, она уже была уверена в своем выборе.

— Здравствуй! — спокойно поздоровалась Елена. — Мы с сыном хотели бы заказать Деда Мороза. Прямо сейчас. Мы очень соскучились по чудесам…