На первом этапе было проведено девять туров по швейцарской системе. Только квартет сильнейших получал право на продолжение борьбы, для остальных участников чемпионат на этом закончился. Лучший результат на девятитуровой дистанции показали сразу три спортсмена, набравшие по семь очков. Таблица коэффициентов отдала первое место международнику Анатолию Неверову, второе - мастеру ФИДЕ Евгению Козенко, третье - кандидату в мастера спорта Андрею Бахматову. На очко от них отстал еще один камээсник - Валерий Макаренко. Все четверо - представители областного центра. Не обошлось без неожиданностей. Только пятым финишировал мастер ФИДЕ из Белогорска Дмитрий Михалев. А международный мастер из Свободного Николай Слабиев одних только перворазрядников пропустил вперед десяток и разместился в предварительной табели о рангах на скромном 17-м месте. Зато порадовал своей игрой 74-летний благовещенец Геннадий Матвеев. Самый старший участник турнира занял почетное шестое место. Для попадания в заветную четверку ему не хватило всего пол-очка. Результат ветерана вдвойне приятен, ведь показан он в соревнованиях по активным шахматам. В таком возрасте укладываться в контроль - 25 минут на всю партию - задача не из легких. Далее, участники, занявшие первое и второе место, сошлись в микроматче за чемпионский титул, а третья и четвертая «строчки» турнирной таблицы оспаривали «бронзу». В первой партии с Козенко Неверов превосходно отыграл дебют и миттельшпиль. Создавая одну угрозу за другой, Анатолий заставил соперника ошибаться. Евгений проиграл одну пешку, затем другую. Кроме того, он загнал себя в глубокий цейтнот. Козенко впору было выбрасывать белый флаг. Однако он отчаянно сопротивлялся, наградой ему за это стал «зевок» международного мастера. Вскоре шахматисты подписали мирное соглашение. Вторая партия проходила по аналогичному сценарию. Неверов играл в атакующем стиле, и очень быстро. Добился прекрасной позиции и вновь на ровном месте допустил просмотр. Пропущенный им тактический удар наверняка заметил бы даже третьеразрядник. Козенко легко довел поединок до победы и завоевал титул чемпиона области. В микроматче за третье место встретились известный шахматный тренер, он же - председатель областной федерации шахмат Валерий Макаренко и его ученик Андрей Бахматов. Отведенные регламентом две партии победителя не выявили: соперники обменялись уколами. Пришел черед двух пятиминуток. В цейтнотной горячке лучше себя чувствовал юный Бахматов, который и стал бронзовым призером чемпионата.