Францбеков понял, что может извлечь из этого и свою выгоду, только денег на снаряжение экспедиции в воеводстве не было. Но Хабаров брался снарядить ее за свой счет. А поскольку счет этот у него был не так уж велик, то пришлось занимать у того же Францбекова. В «наказе» ему отмечалось, что должен он идти на «государевых непослушников» - даурских князей Лавкая и Батогу, «привести под государеву руку» народы, населяющие Приамурье, собирать ясак, строить укрепленные остроги - сначала «ласково и смирно», а в случае отказа - «ратным боем»... 150 человек набрать не удалось, идти в далекий поход согласилось только семьдесят. В марте отряд Хабарова вышел из Илимского острога, к осени добрался до устья Тугира - правого притока Олекмы. Построили зимовье, а в январе 1650 года на нартах тронулись в путь. К весне добрались до реки Урки, по ней вышли в Амур, где находился городок князька Лавкая. «Будет прибыль большая» Хабаров, не дожидаясь лета, с двадцатью казаками отправился в Якутск за новыми людьми и припасами. Он привез чертеж Амура, на котором было указано пять даурских крепостей, которые надо было взять, чтобы закрепиться на реке. Воевода отписал царю о походе, о том, «что тебе, государю, будет прибыль большая», но ответа дожидаться не стал, а выделил 27 служилых людей, да еще 110 человек соблазнились рассказами о богатствах амурской земли и пошли добровольно. Заручился Хабаров словом воеводы, который в дальнейшем обещал помощь, и снова отправился в путь. Осенью того же года отряды соединились. Оказалось, что Хабаров подошел как раз вовремя... Дауры встретили первых русских не столь приветливо, как это «кажется» некоторым историкам. Были стычки, и хотя отряд выходил без потерь, спокойной жизни не было. Князь Албаза начал собирать войско, чтобы вытеснить русских из своих улусов. Но подоспел Хабаров с новым отрядом, после боя дауры бежали вниз по Амуру. Хабаров нарядил погоню на легких стругах, дауров обнаружили в другом городке, который они тут же оставили. Укрепив Албазин, Хабаров с частью своего отряда совершил поход вниз по Амуру. Снова был бой с даурами, снова хабаровцы победили. Неподалеку от этого места Хабаров оставил 50 человек для сбора ясака, а сам вернулся в Албазин, откуда отправил в Якутск в качестве ясака 166 соболей. Зимой хабаровцы продолжили сбор ясака, охотились, ловили рыбу. К весне воевода прислал еще людей, продовольствие, порох, свинец - это была первая поставка за счет казны. В июне 1651 года Хабаров решает идти вниз по Амуру. На третий день отряд подошел к городку князька Гуйгудара. Дауры вышли на берег и не давали русским высадиться, но в конце концов не выдержали натиска и ушли, а частью были взяты в плен. Не «ласково и смирно», а «ратным боем» Хабаров узнает, что ниже впадения Зеи стоит «город крепкий», как бы главная опора дауров на Амуре. Пушечным и конным боем город был взят, часть князьков оставлена в качестве залога, остальных Хабаров отпустил. И собрался здесь осесть на зимовку. Но вскоре обнаружилось, что дауры покинули все окрестные улусы. Оставаться на зиму стало невозможным - негде было взять продовольствие. К тому же уход населения мог означать, что дауры намерены собраться с силами и напасть. Война с ними не входила в намерения Хабарова. В начале сентября отряд пошел дальше - вниз по Амуру. К концу месяца прошел земли дауров и дючеров, встретил новый народ, Хабаров их называет ачанами. Землю они не пахали, скот не разводили, занимались только рыболовством. У одного из селений на левом берегу Амура хабаровцы решили поставить острог. Снарядили два судна, отправили на них сто человек на рыбный промысел. Ослабление отряда не осталось незамеченным. Через три дня отряды дючеров и ачан подошли к острогу и подожгли его, но против пушек и ружей не устояли. А на следующий день казаки вернулись с богатым уловом - нового нападения можно было не опасаться. Укрепили острог, собирали ясак, ловили рыбу подо льдом на железные крючки... И не ждали новой беды. Но ведь она всегда приходит неожиданно. Память в веках Если октябрьская атака местных жителей была отбита легко и население приведено в русское подданство, то апрельский бой едва не стал трагическим. Маньчжурское войско, вооруженное пушками и пищалями, напало на городок. Маньчжуры боялись, что лишатся ясака, что у них не будет возможности грабить народности Приамурья - это и послужило причиной их похода. Тот бой известен из отписки Хабарова. Считается, что хабаровцы потеряли десять человек и 78 было ранено, маньчжуры оставили на поле боя 676 погибших, в качестве трофея хабаровцам достались 830 лошадей, обоз с хлебными запасами, пищали, пушки и так далее. В отряде против Хабарова зрело недовольство. Часть людей обвиняла своего руководителя в нерадении «государеву делу», в корыстных целях, в частых переездах, которые не давали возможности обосноваться и осесть. На состоявшемся 1 августа 1652 года своеобразном казачьем сходе, который обсуждал, где ставить острог и проводить зиму, недовольство прорвалось наружу. 134 казака, предводительствуемые Степаном Поляковым и Константином Ивановым, отделились от отряда, захватили часть судов и ушли вниз по Амуру, чтобы отдельно «служить государю». Среди «гиляцкой земли» сбежавшие поставили острог и приступили к сбору ясака. Но крут нравом был Хабаров, наверное, не случайно некоторые историки обвиняют его в жестокости, своенравии. Уже 30 сентября Хабаров догнал отряд, поставил зимовье напротив. В октябре осадил и взял острог, сторонники Полякова и Иванова были биты кнутами и батогами, некоторые от ран померли. В мае 1653 года Хабаров поплыл вверх по Амуру - снова к устью Зеи, где встретился с царским посланником, московским дворянином Зиновьевым. Тот раздал привезенные царские награды, что означало одобрение действий Хабарова на Амуре. Однако от должности «приказного человека» его отстранили: сыграли роль и иски к нему в «займах», с которыми он не рассчитался, и челобитная, в которой он обвинялся в притеснениях подчиненных и туземцев, в нерадении государеву делу. Зиновьев решил везти Хабарова в Москву, а вместе с ним и Полякова с Ивановым... Так закончилась служба Ерофея Павловича на Амуре. Как сообщают исторические документы, в Москве Хабаров был принят царем Алексеем Михайловичем, его наградили званием сына боярского... Но, конечно же, главная награда - память в веках. Имя русского землепроходца Хабарова носит центр Хабаровского края, ныне и всего Дальнего Востока. Есть станция и поселок Ерофей Павлович в Амурской области, улицы во многих населенных пунктах. Часть Комсомольска-на-Амуре называется Хабаровским поселком.