Как школьница из Благовещенска стала ученицей Максима Горького и кто пытается спасти ее дом

Забытая Вера

На запрос «Вера Жакова» поисковик выдает небольшую статью о писательнице, в которой в том числе упоминается факт: «вела переписку с Максимом Горьким». Однако за сухими фактами биографии скрывается история неординарной личности, и началась она в Благовещенске.

Судьбой Веры Жаковой всерьез интересовались немногочисленные исследователи. Среди них — амурская писательница Любовь Антонова, которая работала в «Амурской правде». В 1957 году вышла ее статья с заголовком «История одной переписки». Биограф делала запросы в архивы и собирала воспоминания о Вере по всей стране, из-под ее пера вышла повесть под названием «Девушка в очках», которую опубликовали в журнале «Дальний Восток». В прошлом веке в нашей газете печатались статьи и других литературоведов о талантливой девушке, ученице Максима Горького. Эти материалы использовались при подготовке этой статьи.

Девочка из интеллигентной семьи

Вера Жакова родилась 19 августа 1914 года в деревне Симбирской губернии (сейчас – Ульяновская область). Мама Веры, Екатерина Алексеевна, была образованной девушкой, окончила Высшие женские курсы в Казани. Отец — Николай Жаков, был юристом. Семья часто переезжала, с 1918 по 1923 год Жаковы жили в селе Тихомирово Симбирской губернии. Здесь Вера пошла в первый класс. Позже в семье родился мальчик, которого назвали Николаем. В 1923 году семья перебралась в Благовещенск, причем большим составом: кроме Веры, ее родителей и брата, на Дальний Восток переехали родственники матери. Поселились они в доме на улице Торговой (сейчас — Хмельницкого).  

Глава семьи служил юрист-консулом в китайском Генеральном консульстве, брат Коля учился на юриста. Екатерина Алексеевна устроилась учителем истории в школу второй ступени имени Калинина (ныне – Алексеевская гимназия). В этой же школе обучалась и сама Вера.  

Необыкновенная память и жажда знаний

Как писала Любовь Антонова, Вера была озорной девчонкой, любила поиграть с подружками. При этом уже с детства у нее была масса увлечений: она занималась музыкой, ходила в музеи и театр, активно участвовала во всех делах школы, была редактором школьной стенгазеты, ставила спектакли в Клубе Красной армии, изучала французский, немецкий и английский языки и очень много читала. От этого у нее начало ухудшаться зрение.

Из воспоминаний матери о Вере: «Память у нее с детства была необыкновенная. Я помню, ей было около шести лет (мы тогда жили в деревне, у моих родственников). По вечерам часто читали вслух классиков, и она всегда тихонько сидела около меня, и я думала, что ей это совсем не интересно и она дремлет под такое серьезное чтение. Но я была просто поражена, когда она в скором времени — как-то, пожалуй, даже неосознанно — стала наизусть передавать целые сцены из повести Гоголя «Как поссорился Иван Иванович с Иваном Никифоровичем». Уже в семилетнем возрасте Вера знала наизусть стихи Пушкина, Бунина, Никитина, Кольцова. В отрочестве ее захватили идеалы Некрасова, Белинского, Чернышевского, Добролюбова. Ее увлекли образы Горького: Данко, Павел Власов…».

Любознательная девочка близко сошлась с преподавателем английского и французского языков — Надеждой Владимировной Ершовой. Судьба внучки писателя Ершова, написавшего «Конька-Горбунка», заслуживает отдельного материала: она окончила Алексеевскую гимназию, университет в Париже, долгие годы работала в гимназии Благовещенска, стала заслуженным учителем школы РСФСР и получила Орден Трудового Красного Знамени.

Вера Жакова могла рассказать сказку знаменитого деда Ершовой на французском языке без ошибок! К феноменальной девочке педагог не могла остаться равнодушной, она часто приглашала Веру в гости. В доме Ершовой была огромная библиотека, в том числе хранились книги на немецком, английском и греческом языках. Среди них были экземпляры, подписанные авторами, и альбом декабристов. Мало кому удавалось касаться этих реликвий, и среди этих людей оказалась талантливая школьница, отмечает писательница. Об этой дружбе вспоминала с благодарностью и мать Веры.

«Будьте моим первым учителем»

Судьбоносное для благовещенской школьницы событие произошло, когда ей было 14 лет. После своего дня рождения, 20 августа 1928 года, она написала письмо Максиму Горькому, в котором попросила совет в писательском деле.

«Глубокоуважаемый и дорогой Алексей Максимович, не сердитесь, что я решила Вас побеспокоить, но мне, право, не к кому больше обратиться. Будьте моим первым учителем и не откажите помочь мне», — обращалась к Горькому Вера. И дальше: «… в последнее время мне кажется, что мои стихи никуда не годны, что они плохие, и я хочу бросить писать. Алексей Максимович, если Вам не трудно и если у Вас есть время, напишите мне, стоит ли писать и выйдет ли что-нибудь из меня?»

Вера Жакова отправила Горькому письмо, приложив стихи, в итальянский город Сорренто. Но, как пишет Любовь Антонова, писатель в то время был в Москве и трудился над созданием журнала «Наши достижения». В Италию Горький вернулся в октябре. И 23 октября он пишет ответное письмо девочке из далекого Благовещенска.  

«Судя по Вашему письму, Вы — человечек хороший, умный, значит — Вы не огорчитесь, если я скажу Вам правду, которая всегда более или менее горьковата, — такова уж ее природа. Что Вы умница — об этом говорит Ваша оценка Ваших же стихов. Вы пишите: "Мне кажется, что стихи мои никуда не годны, они плохие, и я хочу бросить писать". Это — верно, стихи очень плохие, но Вы должны знать, что в 14 лет от роду и Лермонтов, и многие другие прекрасные поэты писали тоже скверные стихи. Нет, Вы не бросайте писать, но учитесь писать хорошие стихи, вот это будет правильно. Не печатайте, не торопитесь заслужить чин поэтессы, почитайте мастеров стиха: Пушкина, Лермонтова, Фета, Фофанова, Бунина, даже мрачного Сологуба. Если у Вас нет этих книг — напишите мне, я Вам пришлю. И вообще напишите: не надо ли Вам каких-либо книжек? Читайте больше, внимательней, учитесь, учитесь — кто знает? — может быть, через три–пять лет начнете писать отлично. А пока пишите для себя, не показывая людям стихи Ваши. Это для того, что неосторожные или малосведущие люди могут похвалить Вас, а похвала — неосторожная, неумелая — может повредить Вам, милый мой далекий человечек.

Всего доброго!»

Уже после смерти Горького в статье его памяти Вера писала: «…я чуть не обезумела от радости, получив письмо от великого писателя».

Известному писателю приходили сотни писем отовсюду, но зацепила Горького своей непосредственностью Вера Жакова. По мнению Любови Антоновой, ее письма напоминали Горькому «о собственном детстве, о трудной молодости, о мечтах и дерзаниях». Девочка писала о своей школьной жизни, о семье, жаловалась, что врачи запретили ей читать, делилась впечатлениями о прочитанных книгах, писала о том, что портрет Горького стоит у нее среди любимых писателей.

Упоминала Вера и Благовещенск: «А в городе сейчас зима. Выпало много снега. На окнах Дед Мороз пишет узоры. Довольно давно встал Амур и теперь при солнышке очень красиво блестит. А за городом уходящие вдаль белые сопки, облитые лучами холодного зимнего солнца, смеющегося с синего-синего без облачка неба». В одном же из первых писем она жалуется: «Город наш — порядочное захолустье… В нашей библиотеке нет Дюма, Мережковского, Чернышевского…». И Горький не только давал советы девочке, но и отправлял в далекий городок бандероли с книгами.

Исследователи упоминают, что переписка с Горьким сделала Веру местной знаменитостью и в дом Жаковых приходило немало известных людей. Вера написала своему наставнику 49 писем, и девять — из Благовещенска. Эти письма опубликованы в собрании сочинений Максима Горького, есть они и в интернете.

Переезд в Москву и работа в архивах 

В январе 1930 года в дом Жаковых пришла Наталья Петровна Семенова — жена и помощница известного революционера. Известно, что она дружила с Горьким. Когда Семенова проездом была в Благовещенске, ей рассказали о Вере. Яркая гостья была поражена умом и начитанностью школьницы и озвучила предложение переехать в Москву. У Веры загорелись глаза — это было мечтой! Но мама девочки настояла, что необходимо окончить школу, а уж потом думать об этом. И переезд был отложен на полгода. Семенова даже дала Вере деньги, которая она спрятала.

В 1930 году Вера Жакова окончила школу-восьмилетку и отправилась в столицу. Первый год жила одна — сначала на квартире Семеновой, потом в гостиницах и очень скучала по своей семье. В Москве девушка продолжила упорно трудиться: изучала архивы, посещала музеи, к багажу языков добавила славянский и древнеславянский, посещала могилы известных писателей, работала в «Пионерской правде», проводила митинги. Она с головой погрузилась в изучение истории и литературы. Встречалась с Константином Станиславским, Викентием Вересаевым, Георгием Штормом, Борисом Пастернаком и другими известными людьми. И продолжила общаться со своим наставником.

Максим Горький вернулся из Италии в 1931 году. В день его приезда в музее-дворце Останкино прошел слет юных музейных работников. Председательствовала на заседании Вера Жакова. 

В 1935 году Вера отправилась в город Горький (сейчас — Нижний Новгород), чтобы выполнить ответственное задание своего учителя — написать историю его родины. Есть данные, что коллеги Горького не любили Веру, считали зазнайкой и выскочкой, она пользовалась различными льготами благодаря поддержке известного писателя. По рекомендации литературного отца получила двухкомнатную квартиру в исполкомском доме в центре города с личным секретарем и служанкой.

Работая над своими повестями, Вера проводила много времени в библиотеках, просматривала до 150 книг в день. Ее захватывала история. Еще в первых письмах Горькому она писала: «Историю я знаю, особенно русскую, хорошо, потому что стыдно жить в стране, не зная ее истории. Родину я люблю всем существом, для ее счастья я готова пожертвовать жизнью». Ее увлекали талантливые выходцы из народа.

В одном из писем она сетует: «Наши ребята не знают нашей истории. Они не знают, что русские самоучки-изобретатели, неграмотные, забитые, вышедшие из прокопчённых изб Руси 17 века, почти на 100 лет опередили общеизвестные европейские изобретения. Они не знают, что плотники каменного приказа, не умевшие даже составить смету, строили целые города и дивной красоты церкви… А между тем пыльные россыпи драгоценных материалов лежат нетронутыми в архивах».

Девушка начала писать новеллу о знаменитом русском зодчем XVI века Федоре Коне, очерки о мастере Аристотеле Фиораванти, умевшем лить пушки, передвигать башни, выпрямлять реки, чеканить деньги и строить крепости. Писала она о жизни выдающегося архитектора XVIII века Василия Баженова, из-под ее пера вышла биография героини пугачевских дней Настасьи Холоповой.

«Учитесь взлетать выше»

«Вы еще молодая птица. Учитесь взлетать выше», — писал Горький Вере Жаковой. Но при этом он предостерегал девушку, просил не наваливать на себя много работы. В письме от 19 мая 1934 года писал: «Вы очень торопитесь. Торопитесь не только писать, но и думать, а привычка думать поспешно может незаметно для вас разбить, рассеять ваше литературное дарование, да и Ваш вкус к истории. Литература — это труднее, чем любовь. Вам грозит болезнь, которую можно назвать перенасыщение и утомление неорганизованным знанием, — перенасыщение, которое может обратиться в отвращение к знанию. Относитесь к этим моим замечаниям серьезно, ибо я искренне желаю Вам хорошего, здорового роста. Не суетитесь».

В другом письме: «Еще раз повторяю Вам: если вы станете разбрасываться — толка из Вас не будет. Талант – как породистый конь, необходимо научиться управлять им, а если дергать повода во все стороны, конь превратиться в клячу. Если вас дезорганизует ваша жажда впечатлений и обилие их — заведите дневник и складывайте в него всё лишнее, что не нужно вам на сей день. А если вы одновременно будете писать о Федоре Коне, герцогах д'Эсте и метрополитене — вы обо всем этом будете писать плохо и недостаточно Вашего дарования. Да еще неврастению наживете, чертова кукла, аристократка и вообще — чучело. Я вам совершенно серьезно говорю — нельзя работать так, как вы работаете. Литература — дело глубоко ответственное и не требует кокетства дарованиями».

Однако Вера не могла остановиться — такой неуемной была ее жажда знаний. Повесть об изобретателе-самоучке Иване Кулибине она заканчивала уже тяжело больной. Но за эту работу она заслужила большую похвалу Горького: «Очень рад сказать Вам, Вера, что о Кулибине вы написали хорошо — гневно, горячо, ярко и всё — в меру. Вещь эту надобно издать вместе с другими очерками Вашего пера — интересная книжка будет», — писал он в своем последнем письме Жаковой.

18 июня 1936 года Максим Горький умер. Через три дня после этого «Комсомольская правда» разместила статью Веры «Горький был моим вторым отцом». Строки из него опубликованы в статье Любови Антоновой в «Амурской правде» в 1982 году. «Нет живого Алексея Максимовича, но он всегда со мной, он дал мне счастливую творческую молодость, и я всю жизнь отдам его памяти!» — писала Вера Жакова.

И начала трудиться с удвоенной силой: «После смерти Алексея Максимовича каждая потерянная минута — преступление, если не оскорбление его памяти», — говорила она.

В октябре 1936 года здоровье девушки ухудшилось — обострилось нервное заболевание, которое привело к параличу лицевых мускулов и к резкому изменению почерка. Ее посещали мысли о скорой смерти: «Если мне суждено умереть (а это факт), я умру около Волги», — писала она своему доктору.

Девушки не стало 13 марта 1937 года. Ей было всего 22 года. В заключении написано: «Смерть последовала от паралича сердца, впоследствии его резко инвалидного состояния, при наличии дегенеративных изменений в центральной нервной системе». Мама Веры, Екатерина Алексеевна, считала, что ее дочь отравили – существует мнение, что тогда убирали окружение Горького. Но большинство исследователей сходятся в одном — девушка сгорела от огромной нагрузки.

Для матери Веры ее смерть была глубоким потрясением. До этого она похоронила мужа. Хлопоты о похоронах взял на себя брат Веры — Николай. О его дальнейшей судьбе известно, что он воевал в Великую Отечественную войну и героически погиб при обороне Белоруссии. Сама Екатерина Алексеевна поступила в аспирантуру, но долго не прожила. Вера Жакова похоронена на Бугровском кладбище в Москве, недалеко от могилы Катеньки Пешковой — дочери Горького, которая умерла в раннем возрасте.

Вера Жакова прожила короткую, но очень яркую жизнь. Биограф Любовь Антонова не только обнародовала историю талантливой девушки, но и добивалась опубликования ее произведений. В 1959 году в «Амурской правде» она писала о том, что получает многочисленные отклики от известных людей: например, от писателя Андрея Пришвина. «Надо собрать всё, что написано ею, и издать это с хорошим предисловием, с приложением всех писем Горького к ней и хотя бы нескольких писем ее к Горькому. Это было бы благое, прекрасное дело. Ведь жизнь ее очень поучительна для нашей молодежи, поучительна своей целеустремленностью, стремлением к поставленной задаче и в достижении ее», — приводит Антонова строки его письма.

В статье есть выдержки из статьи литературоведа Семена Трегуба о том, что правление Союза писателей создало комиссию по увековечиванию памяти Веры Жаковой. И сборник повестей и очерков Веры Жаковой вышел в Благовещенске в 1963 году тиражом в 5 тысяч штук, об этом событии также писала «Амурская правда».

«Попытаться сохранить дом Веры Жаковой — моя миссия»

Алексей Проскурин вырос по соседству с домом, в котором почти 100 лет назад юная Вера Жакова старательно выводила строчки в письме Максиму Горькому. Однако об историческом «соседстве» в детстве он ничего не знал. «Я помню, мне было лет 5–6, когда я просто любовался этим зданием. О том, что в нем росла ученица советского писателя, узнал почти случайно. Чем больше узнавал о судьбе Веры, тем больше убеждался: мой социальный долг перед городом — попытаться сохранить этот дом», — поделился с «Амурской правдой» Алексей.

«В наших судьбах есть совпадения»

Алексей Проскурин жил в деревянном доме по улице Хмельницкого — и прямо из окна было видно красное кирпичное здание под номер 39.

— Это здание бросалось в глаза – в нашем квартале были деревянные жилые дома, а это здание — кирпичное, ярко-красного цвета. На лицевой стороне — необычная кладка, выделялись резные ставни, на доме была красивая печная труба и карниз. Сейчас дом уже перекрашен, а кровлю переделали, — вспоминает Алексей Проскурин.

По его словам, он всегда увлекался историей и архитектурой родного города.

— Сто лет назад эта улица называлась Торговой. Она берет свое начало от Мавритании на нынешней площади Победы — в конце 19-го века это были торговые ряды, где работали в том числе китайские граждане. В этом районе сосредоточены исторические здания:  универсальный магазин Чурина (ныне — Центр эстетического воспитания), оптовый магазин (бывший Дом офицеров), чайная развесочная и разлив вин (ныне — областная детская библиотека). На этой же улице сохранился дом купца Федора Метелёва, в котором сейчас находится магазин «Буквица», а также историческое здание — Алексеевская гимназия. И дом Веры Жаковой тоже относится к дореволюционной постройке, — говорит молодой человек.

От уникального дома – к истории Веры

История ученицы Горького пришла к нему случайно. Изучая разные источники, он наткнулся на комментарий о доме 39 в приложении 2ГИС: «Здесь в 1923–1930 годах жила Вера Жакова, школьница, которая переписывалась с Максимом Горьким».

— Я с удивлением узнал о том, что дом по соседству хранит такую историю. Был просто поражен — в музее Горького в Москве нам рассказывали, что в день писателю приходили тысячи писем. Удивителен тот факт, что он ответил школьнице из провинции, из малоизвестного городка Благовещенск. Я читал их переписку, которая весьма интересна. По крупицам начал узнавать о семье Жаковых, о личности и творческом пути Веры. Многие моменты истории Веры воспринял через призму своего жизненного опыта. В 14 лет я тоже написал письмо — не писателю, а губернатору Амурской области Олегу Николаевичу Кожемяко. И он тоже ответил мне. Как и Вера Жакова, в 16 лет я тоже переехал в Москву. Она очень много отдала изучению истории, и я тоже увлекаюсь этим. В некоторых моментах наши судьбы схожи, — признается Алексей Проскурин.

Копаясь в архивах, он даже сделал свое личное открытие — обнаружил рассказ писательницы, который не был опубликован.

— Я обратился в Государственный литературный архив и нашел рассказ «Мадонна», он обозначен как новогодняя новелла. В ней рассказывается о том, как праздновали Новый год в древнем монастыре: сжигали «лучшее, что удается нам достать». Как пишет Вера: «Великие произведения искусства находят смерть не от руки бессмысленной толпы, но от их почитателей». Считаю, этот рассказ тоже отражение той эпохи. Я читал и другие произведения Жаковой: нашел и купил сборник ее очерков, — говорит Алексей.

Оказалось, девушка вела переписку не только с Горьким. Среди архивных находок — письма Веры писателю Андрею Белому.

— Когда я стал собирать информацию, оказалось, что в Благовещенске мало кто слышал имя Веры. Мне за нее очень обидно. Хотелось бы, чтобы о ней говорили в школах. В XX веке известных личностей в Благовещенске было немного. Сейчас активно ведется патриотическое воспитание молодежи — мне кажется, важно показывать примеры тех, кто добился успехов в науке, литературе. И Вера Жакова — одна из таких личностей. К 22 годам она выпустила цикл повестей, публиковалась в таком издании, как «Вечерняя Москва», выступала в культурных сообществах того времени. В архивах я даже нашел билет со съезда Союза писателей СССР, куда она была приглашена. Это говорит о ее высоком статусе, — считает Алексей. 

По мнению экс-благовещенца, дом Веры Жаковой может стать частью туристического маршрута в историческом центре Благовещенска.

— Несмотря на то, что в Благовещенске я сейчас не живу, часто приезжаю и слежу за жизнью моего города. Сейчас я работаю в правительстве Москвы, мы много делаем для развития столицы. Но мне хочется развить и родной город. В Москве сохраняют исторические здания и реконструируют их. Я работаю в офисе, который расположен в бывшем заводе, который построил английский архитектор, этому зданию 150 лет. Сохранить дом Веры Жаковой и рассказать о ней — это мой социальный долг перед городом, — отмечает Алексей Проскурин.

Спасти дом от сноса

Неравнодушный горожанин нашел постановление о том, что дом по адресу: улица Хмельницкого, 39, признан аварийным и подлежит сносу. И Алексей решил попытаться спасти здание. В этом его поддерживают неравнодушные жители. С этим вопросом они обратились во многие инстанции, в том числе в Москве. На приеме в администрации Благовещенска заместитель мэра Андрей Воронов посоветовал подготовить обращение к губернатору Амурской области.

— Мы предлагаем исключить дом Веры Жаковой из перечня объектов, планируемых к сносу, и создать в нем общественный культурно-просветительский центр — литературную коворкинг-библиотеку с элементами музейной экспозиции и кафе. Дело в том, что литературного музея в Благовещенске нет, — рассуждает Алексей Проскурин. — Я готов предоставить архивные материалы, которыми располагаю. Здесь не только можно проводить экскурсии, здесь могут собираться местные писатели и поэты. Дом находится рядом с улицей Горького, на ней стоит Алексеевская гимназия, где училась Вера. Можно сделать и совместный проект с учебным заведением. Интересный факт из биографии нашего губернатора Василия Орлова — он тоже учился в Алексеевской гимназии. Понятно, что есть план застройки этого района — большая часть домов уже расселена, моего дома уже нет. Но, думаю, что здание не будет мешать застройке и может стать культурной доминантой этого квартала. Конечно, дому нужна реконструкция, я готов поучаствовать в спасении здания. Думаю, могут отозваться люди, которые поддержат этот проект.

«Нужно гордиться людьми»

Сегодня на стенде музея Алексеевской гимназии — групповой черно-белый снимок почти 100-летней давности. В первом ряду, рядом с педагогами, серьезная девушка с косичками — это ученица Вера Жакова.

— Я — учитель литературы, но и сама никогда не знала о том, что в Благовещенске жила ученица Горького, что именно здесь началась их переписка, — говорит заведующая школьным музеем Ирина Кондратьева. — Я пришла сюда работать полтора месяца назад, до этого 30 лет преподавала в 27-й школе. Когда начала погружаться в материал, узнала о Вере Жаковой и ее учителе — Надежде Ершовой, внучке писателя Ершова. Материал захватывает, ведь это наша история, и здесь она повсюду!

В музее проводят экскурсии для школьников. Среди экспонатов – книга очерков и повестей Веры Жаковой. У нее было еще одно переиздание — в Москве в 1974 году.

В музее есть работа выпускника гимназии и студента отделения журналистики АмГУ Егора Кузнецова 25-летней давности. В ней молодой исследователь восстановил жизненный и творческий путь девушки. Ему даже повезло встретиться с амурской писательницей Любовью Антоновой незадолго до ее ухода из жизни. Побывал исследователь и в доме, где когда-то жила Вера Жакова. Но тогдашние хозяева не захотели пообщаться с молодым человеком.

— Мимо таких личностей проходить нельзя. Это наша история, ее резинкой не сотрешь! — считает Ирина Кондратьева. — Нужно рассказывать и показывать ее детям. Сейчас много дискуссий о патриотизме. Чем можно гордиться? Гордиться можно и нужно людьми! Спортсменами, космонавтами, писателями! И для этого и нужно рассказывать о людях, которые выросли на нашей земле. Я считаю, что Вера Жакова заслужила звание ученицы Максима Горького. Дом с такой историей нужно сохранить, повесить на нем памятную табличку. А я обязательно буду рассказывать и показывать его детям.