За четыре дня до пуска, 24 декабря, «Союз-2.1а» вывезли на стартовый комплекс. По традиции, сложившейся с первого запуска, ракету-носитель перед предстоящим полетом освятили. Отправление назначили на 27 декабря, а точнее на 11 часов 7 минут и 18 секунд по амурскому времени. «Союзу» предстояло вывести два спутника дистанционного зондирования Земли «Канопус-В» — № 5 и 6. Также на контрактной основе в космос отправились 26 спутников из Японии, США, Германии, ЮАР и Испании, которые выступили в качестве попутной полезной нагрузки. 

Журналисты следили за взлетом с площадки примерно в километре от стартового стола. Это ближайшая к Восточному смотровая точка. Отсюда в апреле 2016 года за первым стартом с нового космодрома наблюдал президент России Владимир Путин. С площадки хорошо видны и белые бока «Союза», и мобильная башня обслуживания, в которой космический аппарат готовили к взлету. 

На улице минус 21 и сильный ветер, руки и лицо замерзают моментально. Поэтому установив штативы для камер и фотоаппаратов, пресса до старта прячется в отапливаемом тепловыми пушками домике. Гостей отогревают горячим чаем, пирожками и медом. Растоплен настоящий медный самовар — еще одна традиция Восточного. 

Впервые за пуском с амурского космодрома наблюдают иностранные журналисты, приехавшие по приглашению «Главкосмоса». Ирэн Клотц — редактор журнала Aviation Week, посвященного космическим технологиям, была, по ее словам, свидетелем сотен запусков. Наблюдала за ними на многих космодромах мира, в том числе на американских Уоллопсе и Ванденберге, и на крупнейшем в мире Байконуре. 

— К сожалению, я еще не побывала на французском космодроме Куру. И я впервые в Амурской области. Мне было интересно сравнить технологию подготовки ракеты-носителя на Байконуре и здесь, на Восточном, — рассказала Ирэн. — Я приехала посмотреть на новый космодром. Также было интересно увидеть ракету-носитель «Союз» и узнать о планах коммерческих запусков.

На вопрос, каково жительнице Флориды в амурском климате, Ирэн рассмеялась. «Конечно, тут тепло, только песок другой, — показала на снег замерзшая журналистка. —  Здесь очень красиво, но все по-другому. И с того момента, как я приехала сюда, меня не покидают мысли о Марсе». 

Для журналиста Space News Мэтью Боднера это первый пуск. 

— Я бывал на космодроме на мысе Канаверал, но не во время пуска, поэтому я впервые буду наблюдать за процессом запуска. Я уверен, что «Союз» сегодня улетит, потому что «Союз» летает надежно, — поделился он. — Надо сказать, на мысе Канаверал намного теплее, чем здесь. Дальний Восток славится холодным климатом. И у Канаверала площадка более открытая, а здесь я вижу очень много лесов.

«Десять минут до старта… Пять минут до старта», — на мобильную колонку для наблюдателей выводится трансляция Роскосмоса со стартовой площадки. Журналисты и сотрудники космической госкорпорации покидают теплое укрытие. Через несколько минут ракета в клубах дыма отрывается от земли. Как позже сообщил Роскосмос, старт произошел в 11 часов 7 минут 18 секунд и 231 миллисекунду. Спустя полминуты отделяется первая ступень, а космический аппарат превращается в яркую звездочку. 

Что происходит с ракетой дальше, площадка, как и вся страна, узнает из трансляции Роскосмоса. В зале почти идеальная тишина. Информация о полете поступает каждые 10 секунд. «Двигатель второй ступени работает нормально. Параметры системы управления ракетой-носителем в норме. 220 секунд — полет нормальный», — сообщает ровный голос. На 290 секунде отделяется вторая ступень, успешно запускается двигатель третьей, ракета-носитель продолжает свое космической путешествие. Еще 240 секунд внимательного ожидания. 

«530 секунд. Есть выключение двигателя третьей ступени. Есть отделение головного блока. Разгонный блок «Фрегат» с космическим аппаратами «Канопус-В» номер 5 и 6 и попутная полезная нагрузка выведены на незамкнутую орбиту», — после этого сообщения остатки напряжения в зале испаряются. «Ну, поехали!» — произносит кто-то знаменитую гагаринскую фразу. 

Примерно через час приходит сообщение, что «Канопусы» успешно отделились от разгонного блока, за ними отстыковались остальные малые космические аппараты. Все спутники выведены на расчетные орбиты. Пуск снова прошел удачно. 

Взлетевшая ракета оставила после себя густой след. На фотографии запечатлен момент отделения первой ступени ракеты-носителя — это яркая точка слева. Поисковые группы сразу же приступили к поиску отработанных ступеней ракеты, в Зейском районе уже обнаружены два из четырех боковых блоков.

Мнение: 

Василий Орлов, губернатор Амурской области

— Состоялся очередной, четвертый по счету пуск с космодрома Восточный. Мы всегда с особым волнением следим за подготовкой к пускам, наблюдаем за работой коллег из Роскосмоса, стараемся поддержать развитие отечественной космонавтики всеми возможными способами: занимаемся созданием образовательной инфраструктуры области, нацеленной на подготовку студентов по ряду космических специальностей. Вместе с Роскосмосом работаем над развитием города Циолковского, помогаем коллегам в поиске отделившихся ступеней и во многом другом. Для Амурской области космодром Восточный — это шаг в будущее. Я поздравляю всех амурчан с этим знаменательным событием, поздравляю всех сотрудников ГК Роскосмос с успешным пуском. Мы видим, какую сложную работу вы проделали и очень гордимся вами.

Вице-премьер РФ Дмитрий Рогозин посвятил четвертый пуск с Восточного российским спасателям, отметившим 27 декабря профессиональный праздник.

Возрастная категория материалов: 18+